La saveur d'ananas synthétique, une vague de sucre dégoulinant le long de sa gorge.

Le regard lourd de cernes, elle observait attentivement le grain de beauté s'agitant au-dessus des lèvres fines de celui qui l'interrogeait. Trop de questions, trop d'inquiétudes à rassurer. Cette conversation biannuelle l'épuisait, lasse d'avoir à expliquer toujours, constamment à ces gens qu'ils n'avaient pas le moindre souci à se faire à son égard. Sa psyché se portait à merveilles - au moins en était-elle convaincue ; la fatigue de l'enchaînement de ses deux dernières missions était naturelle pour une enfant du Sommeil. Avait-elle vraiment mauvaise mine ? Peut-être manquait-elle de couleur, pour autant elle se sentait parfaitement bien. Alors elle plongea une nouvelle fois sa main dans le ventre violacé de son sac-banane, en ressortant une poignée de crocodiles en gelée qu'elle envoya dans sa bouche sans un mot avant de laisser courir son regard le long de l'aiguille trottant sur son poignet.

Par les Dieux, que le temps passait lentement.

Une vie semblait s'être écoulée lorsqu'enfin on permit à Ashley de se lever de sa petite chaise inconfortable en lui présentant la porte, l'invitant à rejoindre le gymnase où elle rejoindrait ses collègues. Poliment, elle hocha de la tête et remercia le psychologue de leur entrevue, retenant un soupir qu'elle ne relâcha que lorsque la poignée s'abaissa dans son dos. Examens médicaux, examens psychologiques, examens physiques. Au moins, les parties les plus ennuyeuses de leur test d'aptitude étaient-elles derrière elle à présent. Une bonne chose de faite.
Il ne fallut pas bien longtemps à la jeune femme avant de rejoindre le gymnase où le petit groupe de Traqueurs l'attendait déjà, visiblement en train d'échanger les uns avec les autres. Mâchonnant un bonbon à la framboise, elle observa leur allure à tous, les comparant inconsciemment à la sienne. Si elle n'était pas la seule à avoir choisit le confort avant toute chose dans l'élaboration de sa tenue - des baskets noires lui tenant bien la cheville, un jogging noir, ainsi qu'un débardeur de sport noir caché sous un large sweatshirt couleur saumon - force était de constater qu'elle paraissait la moins propre sur elle de l'équipe. Comme d'habitude. Le teint pâle, les cheveux attachés à la hâte et les cernes violettes n'étaient malheureusement toujours pas un symbole de bien-être pour autres que les rejetons d'Hypnos.

— Hey, agrémenta-t-elle d'un sachet de sucreries tendu en guise de poignée de main générale lorsqu'elle arriva à leur niveau, on dirait que pour une fois je suis pas la dernière à sortir.

Elle n'avait eu besoin que d'un coup d'œil au groupe pour remarquer l'absence de l'un des leurs, son frère d'Hécate. Peut-être n'était-il pas encore rentré de mission ; ou peut-être était-il encore dans les griffes de leurs bourreaux du jour, seulement à l'instant réalisait-elle qu'elle n'avait pas pris de ses nouvelles le matin même. La frontière d'un jour au suivant lui paraissait parfois terriblement floue - la faute aux projections astrales nocturnes, très certainement. Elle s'étira lentement, faisant craquer ses doigts et rouler les muscles de son dos avant de s'avachir sur la chaise la plus proche - non loin d'Eve - et s'adresser à ses camarades à nouveau.

— Vous savez quand on passe à la suite et ce qu'ils ont prévu cette fois ? J'ai pas vraiment assimilé l'information, acheva-t-elle dans un bâillement impossible à contenir.

Ses doigts déjà à la recherche d'une sucrerie de plus à ingérer.